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    “但还不够。”秦南深知，要在这漩涡中活下去，甚至查清真相，必须有足够的实力自保。

    他取出罗三指给的清心丹，倒出一颗。丹药呈淡青色，药香清冽，确是上品。

    又将周郎中可能给的纸笔和隐显药水在脑中预演了几遍使用之法，确认无误。

    天色渐晚，华灯初上。

    秦南推开窗，望着长安城的万家灯火。这座城表面上繁华依旧，歌楼酒肆笙歌不绝，却无人知晓，暗处已有毒蔓滋生。红石、疯病、刑部秘密关押的采药客、赵锐背后神秘的“上面”、散修联盟的暗中调查...一切都指向某个正在酝酿的风暴。

    次日巳时，城南济世堂。

    周郎中是个五十来岁的清瘦老者，山羊胡子，眼神温和。见到秦南的木牌，他点点头，什么也没问，只递过来一套粗布衣裳：“换上，你是我新收的学徒，就叫阿南好了。进了地牢，多看少说，一切听我吩咐。”

    秦南换上衣衫，背上药箱。药箱比想象的重，夹层果然有薄纸和一支细笔，笔杆中空，内藏药水。

    两人出了药铺，上了一辆早已候着的青篷马车。车夫沉默不语，鞭子一甩，马车朝城西刑部衙门驶去。

    车厢里，周郎中低声道：“地牢最底层共三间牢房，我们只看中间那间。看守姓王，是个老油子，爱喝酒。我每次去都会给他带壶好酒，他会离得稍远些，但时间不会太长，最多半盏茶。你抓紧。”

    “明白。”

    马车在刑部侧门停下。周郎中提着药箱下车，秦南背着另一个小箱跟在后面。侧门守卫显然认识周郎中，验过腰牌便放行。

    穿过两道院门，来到一处不起眼的石屋前，门口守着两个带刀衙役。

    “周郎中来了。”其中一人笑着打招呼，眼睛却瞟向秦南。

    “这是新收的学徒，带他见见世面。”周郎中从袖中摸出个小酒壶递过去，“王头在下面？”

    “在呢在呢。”衙役接过酒壶，眉开眼笑，挥挥手，“下去吧。”

    石屋内是一道向下的石阶，阴暗潮湿，壁上隔几步有油灯，火光跳动，下了约莫三四十级台阶，来到一处铁门前。门前坐着个络腮胡大汉，正打瞌睡，听到脚步声睁开眼。

    “王头。”周郎中又递过一壶酒。

    王头接过，掂了掂，咧嘴笑了：“周郎中客气。老规矩，快点啊，最近上面查得严。”

    铁门打开，里面是条更窄的甬道，两侧各有三间牢房，以铁栅隔开。最深处那间格外昏暗，隐约可见一个人影蜷缩在角落。

    秦南的心跳微微加快。

    真相，或许就在那铁栅之后。

    　　


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